Az elhunyt szeretteinkről való megemlékezés, az értük való közbenjárás a purgatóriumbeli (tisztítótűz) szenvedéseik enyhítésére, katolikus hittételen alapul. Vigasztalást nyújt a hátramaradottaknak, hogy tehetnek valamit elköltözött szeretteikért imával, vezekléssel, szentmisével. A halottak napi gyászmisék az örök életről és a feltámadásról szólnak.
A halottak napja fokozatosan vált a katolikus egyház ünnepnapjából – általános, felekezetektől független – az elhunytakról való megemlékezés napjává. Már halottak napját megelőzően rendbe tesszük és feldíszítjük a sírokat, elhelyezzük a kegyelet virágait, meggyújtjuk az emlékezés mécseseit mindazokért, akik előttünk jártak az élet útján.
„Nem múlnak ők el, kik szívünkben élnek,
Hiába szállnak árnyak, álmok, évek.”
(Juhász Gyula)