Szent Odiló clunyi bencés apát kezdeményezése volt, hogy a mindenszentek napja után, amely az üdvözült lelkekre emlékezik, emlékezzenek meg valamennyi elhunyt hívőről is. Így az ünnep a XI. században terjedt el széles körben a clunyi bencések hatására, később a XIV. században vált hivatalos ünneppé.
A nép ajkán számos szokásnak megvan a magyarázata: azért kell megszépíteni ilyenkor a sírokat, hogy a halottak szívesen maradjanak lakhelyükben. A néphit szerint ugyanis ilyenkor hazalátogatnak a halottak. Ezért sokfelé szokás volt, hogy számukra is megterítettek, kenyeret, sót, vizet tettek az asztalra.
Aki halottak napján nem tudott kimenni a temetőbe, az otthon gyújtott gyertyát, így idézve fel eltávozott szerettei emlékét.
Kupeczki Ádám